Forschungszulage für MedTech & HealthTech – bis 4,2 Mio. €

Ich sehe es in MedTech- und HealthTech-Projekten immer wieder: Die wirklich teuren Phasen kommen nicht erst beim Roll-out, sondern davor – in Prototypen, Iterationen, Tests, Validierung, Schnittstellenarbeit und dem Umgang mit technischen Unsicherheiten. Genau hier setzt die steuerliche Forschungszulage an: Sie belohnt planmäßige Entwicklung und macht Innovationsvorhaben finanziell planbarer.

In diesem Artikel zeige ich dir, welche MedTech/HealthTech-Vorhaben typischerweise förderfähig sind, welche Fallstricke in der Praxis häufig auftauchen – und wie du die Forschungszulage als Cashflow-Hebel nutzt. Als konkretes Beispiel verweise ich auf unsere Case Study zur KI-gestützten Pflegedokumentation von voize (gesicherte Förderung: 314.825 €): Case Study voize auf zeitmaker.com

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1) Was ist die Forschungszulage – und warum ist sie für MedTech/HealthTech so relevant?

Die Forschungszulage ist eine steuerliche Förderung für Innovationsvorhaben (im Gesetzeskontext: FuE). Im Unterschied zu klassischen Zuschussprogrammen ist sie oft der planbarste und dauerhaft nutzbare Hebel – besonders für Teams, die kontinuierlich entwickeln (Software, Algorithmen, Medizinprodukte, Diagnostik, Datenplattformen etc.).

Gerade in MedTech & HealthTech kommt oft genau das zusammen, was die Logik der Forschungszulage begünstigt:

• Technische Unsicherheit (funktioniert die Methode zuverlässig in der Praxis / in realen Daten / in klinischen Workflows?)
• Hohe Integrationskomplexität (KIS/PVS, Geräte, Schnittstellen, Standards, Datenqualität)
• Validierung und Qualitätssicherung (Stabilität, Robustheit, Performance, Fehlerraten, Safety)
• Iterative Produktentwicklung statt „einmal bauen, fertig"

Wenn du das sauber strukturiert und dokumentiert bekommst, kann die Forschungszulage Innovation spürbar entlasten – ohne dass du dein Vorhaben in ein kurzfristiges Förderfenster pressen musst.

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2) Wie hoch ist die Förderung? (Zahlen, mit denen du rechnen kannst)

Die Forschungszulage orientiert sich an den förderfähigen Aufwendungen (insbesondere Personalkosten, aber nicht nur).

Fördersätze (seit 28. März 2024)

• KMU: 35 %
• Großunternehmen: 25 %

Bemessungsgrundlage & Maximalwerte

Wichtig: Stichtage zählen – die häufigsten Denkfehler entstehen genau hier.

• Seit 28. März 2024: max. 10 Mio. € Bemessungsgrundlage pro Jahr → rechnerisch max. 3,5 Mio. € Forschungszulage p. a. (KMU) bzw. 2,5 Mio. € (Großunternehmen)
• Ab 1. Januar 2026: max. 12 Mio. € Bemessungsgrundlage pro Jahr (für Aufwendungen ab diesem Datum) → rechnerisch max. 4,2 Mio. € Forschungszulage p. a. (KMU) bzw. 3,0 Mio. € (Großunternehmen)

Wichtig aus der Praxis: Es geht nicht um „das Projektjahr", sondern um Zeitpunkte, wann Aufwendungen anfallen – und teils auch darum, wann das Vorhaben beginnt. An diesen Stichtagen entstehen die häufigsten Denkfehler (und unnötig verschenkte Förderung).

Wenn du die Logik schnell auf dein Vorhaben übertragen willst: Schnellcheck/Rechner auf zeitmaker.com

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3) Welche Kosten sind förderfähig – und was wird häufig übersehen?

In geeigneten Innovationsvorhaben können u. a. diese Kostenarten relevant sein:

• Personalkosten: Bruttogehälter inkl. Arbeitgeberanteile (für Mitarbeitende, die im Vorhaben arbeiten)
• Auftragsforschung: zu 70 % ansetzbar (seit 28.03.2024) – relevant bei externen Entwicklungsdienstleistern, Speziallabors, KI-Entwicklungspartnern
• Abschreibungen: seit 28.03.2024 unter Voraussetzungen förderfähig (z. B. für F&E-relevante, bewegliche, abnutzbare Wirtschaftsgüter, wenn die Bedingungen im Einzelfall erfüllt sind)
• Ab 2026: zusätzlich 20 % Gemeinkostenpauschale – aber nur, wenn das Vorhaben nach dem 31.12.2025 beginnt (starker Hebel, aber nicht automatisch für laufende Projekte)

Gerade bei software-lastigen HealthTech-Innovationen wird oft zu wenig auf eine saubere, prüffähige Zuordnung geachtet: Wer arbeitet wie viele Stunden an welchem Arbeitspaket – und warum ist es technisch unsicher und methodisch geplant?

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4) Welche MedTech- und HealthTech-Projekte sind typischerweise förderfähig?

In MedTech & HealthTech sind häufig förderfähig (wenn der Innovationskern sauber begründet ist):

MedTech (klassisch/Hardware-nah)

• Entwicklung neuer Implantate
• Entwicklung neuer Materialien / Oberflächenstrukturen
• Entwicklung miniaturisierter Sensoren
• Neue Herstellungs- oder Prüfprozesse mit technischer Unsicherheit

HealthTech / digitale Medizin / Software / Daten

• KI-gestützte Diagnostik (z. B. Bilddatenanalyse, Signalanalyse)
• Telemedizin-Plattformen und neue Versorgungsworkflows (wenn technisch innovativ, nicht nur „Implementierung")
• Digitale Therapiebegleitung und patientenzentrierte Systeme
• Patientenmanagement-Software mit innovativem Kern (z. B. neue Entscheidungslogik, datengetriebene Modelle, Interoperabilitätslösungen)
• Algorithmenentwicklung für medizinische Daten (inkl. Robustheit, Bias-Reduktion, Datenaufbereitung als Teil technischer Unsicherheit)
• Systemintegration, wenn sie technische Risiken adressiert (z. B. stabile Schnittstellen mit nachweisbarer Unsicherheit/Neuartigkeit)

Entscheidend ist nie das Label („KI", „MedTech", „Digital"), sondern die Frage: Welche technische Unsicherheit löst du planmäßig – und wie machst du das nachweisbar?

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5) Was ist oft nicht förderfähig? (Wichtige Abgrenzungen in regulierten Umfeldern)

MedTech/HealthTech ist reguliert – und genau deshalb ist die Abgrenzung zwischen „Innovation" und „Regulatorik/Administration" entscheidend.

Typisch nicht bescheinigungsfähig sind (je nach Kontext und Phase):

• rein routinemäßige medizinische Versorgung (Anwendung von Fachwissen ohne Innovations-/Entwicklungsanteil)
• regulatorische/administrative Tätigkeiten im Rahmen von Zulassung/Eintragung
• bestimmte klinische Studien-/Bewertungsphasen, wenn sie primär der Zulassungsdokumentation dienen
• Beratungstätigkeiten ohne Innovationskern

Das heißt nicht, dass dein Projekt „raus" ist. Aber: Der Antrag muss den innovativen Anteil sauber abgrenzen und technisch begründen.

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6) Praxisbeispiel: voize – 314.825 € Forschungszulage für KI-gestützte Pflegedokumentation

Ein besonders greifbares Beispiel aus dem HealthTech-Umfeld ist unsere Case Study zur KI-gestützten Pflegedokumentation von voize: Für das Vorhaben wurden 314.825 € Fördermittel gesichert. Zur voize Case Study

Warum ist das so typisch für förderfähige Software-Innovation?

• Dokumentation ist in der Pflege ein realer Zeit- und Qualitätshebel
• Die Lösung ist nicht „nur Diktat", sondern erfordert strukturierte Verarbeitung, Integration in bestehende Systeme und Validierung im Alltag
• Der Aufwand steckt in Iterationen, Stabilisierung, Tests, Qualitätssicherung und Schnittstellenarbeit – also genau in den Mustern, die die Forschungszulage adressiert

Wenn du selbst an KI- oder Prozesssoftware im Gesundheitswesen arbeitest: Solche Vorhaben sind oft förderfähig – wenn der Innovationskern technisch sauber beschrieben und dokumentiert ist.

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7) So nutzt du die Forschungszulage strategisch in MedTech/HealthTech-Projekten

In der Praxis funktionieren Anträge besonders gut, wenn du drei Dinge konsequent tust:

1. Projekt sauber abgrenzen Was ist wirklich Innovation/Entwicklung (technische Unsicherheit, methodisches Vorgehen) – und was ist Produktpflege, Implementierung oder Regulatorik?

2. Technische Unsicherheit konkret beschreiben Nicht „wir bauen KI", sondern z. B.: Welche Datenprobleme, Performancegrenzen, Robustheitsfragen, Integrationsrisiken werden gelöst?

3. Dokumentation von Anfang an „förderfähig" denken Arbeitspakete, Ziele, Ansätze, Tests, Ergebnisse, Iterationen – nachvollziehbar und prüfbar.

Den Prozess im Überblick findest du hier: Antragstellung auf zeitmaker.com

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8) Warum dieser Artikel wichtig ist (und was du mitnehmen solltest)

In der Praxis scheitert die maximale Förderung selten am Innovationsgrad – sondern an Stichtagen, Obergrenzen und einer unsauber dokumentierten Abgrenzung. Wenn du die Spielregeln (28.03.2024 vs. 01.01.2026) korrekt anwendest und Innovation methodisch darstellst, wird die Forschungszulage vom „Bürokratie-Thema" zu einem echten Cashflow-Instrument.

Offizielle Einstiegsstelle (wichtig für die Orientierung): Bescheinigungsstelle Forschungszulage (BSFZ)

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9) Fazit: Forschungszulage ist der planbare Innovationshebel für MedTech & HealthTech

Wenn du in MedTech oder HealthTech entwickelst – ob Medizinprodukt, Algorithmus, Datenplattform, KI-Anwendung oder digitale Versorgungslösung – lohnt sich ein strukturierter Blick auf die Forschungszulage fast immer.

Wenn du möchtest, prüfen wir das gemeinsam in einem kostenfreien Fördercheck – und sagen dir klar, welche Regeln bei dir greifen (28.03.2024 vs. 01.01.2026) und wie du dein Vorhaben optimal zur Forschungszulage ausrichtest. Kostenfreier Fördercheck auf zeitmaker.com

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