Question 1

Ist Verteidigungstechnik überhaupt förderfähig?

Accepted Answer

Die Forschungszulage ist technologieoffen: Das Forschungszulagengesetz beschreibt förderfähige Vorhaben über F&E-Kategorien und die Kriterien Neuheit, technische Ungewissheit und planmäßiges Vorgehen, nicht über Branchen oder Anwendungsfelder. Auch die harten Ausschlüsse des Gesetzes sind verwendungszweckneutral: Sie greifen bei Unternehmen in Schwierigkeiten im Sinne der EU-Definition und bei offenen Beihilfe-Rückforderungen, nicht bei bestimmten Anwendungsfeldern. Daraus folgt aber keine Zusage. Ob ein konkretes Vorhaben bescheinigungsfähig ist, entscheidet die BSFZ am Einzelfall, und bei Defense-Vorhaben kommt die Frage dazu, ob sich Geheimhaltungsauflagen und die geforderte Dokumentationstiefe zusammenbringen lassen. Beides gehört in die Vorklärung. Die BSFZ-Bescheinigung ist die fachliche Grundlage, festgesetzt wird die Forschungszulage danach vom Finanzamt.

Question 2

Wie passt ein BSFZ-Antrag zu eingestuften Inhalten und Geheimschutz?

Accepted Answer

Das ist das schwierigste Thema der Branche und lässt sich nicht pauschal beantworten. Der Antrag verlangt eine nachvollziehbare technische Vorhabensbeschreibung: Stand der Technik, technisches Ziel, geplanter Lösungsweg, die offene Ungewissheit. Wenn Teile eures Vorhabens eingestuft sind (VS-Einstufung, Geheimschutzbetreuung, vertragliche Vertraulichkeit), muss vor dem Antrag geklärt werden, welche Beschreibungsebene zulässig ist und ob die F&E-Argumentation auf dieser Ebene noch trägt. Diese Klärung führt ihr mit eurem Geheimschutzbeauftragten und gegebenenfalls dem Auftraggeber, nicht mit uns allein. Wir sagen euch ehrlich, wenn eine Beschreibung so dünn würde, dass ein Antrag keinen Sinn ergibt.

Question 3

Was bedeutet die Dual-Use-Frage für den Antrag?

Accepted Answer

Für das Verfahren selbst wenig: Maßgeblich ist der F&E-Charakter des Vorhabens, nicht der spätere Verwendungszweck. Praktisch relevant wird die Abgrenzung an zwei anderen Stellen. Erstens intern, weil ihr sauber bestimmen müsst, welcher Teil eurer Entwicklung eigenfinanzierte F&E ist und welcher Teil an einem Kundenauftrag hängt. Zweitens außerhalb der Forschungszulage, in Exportkontrolle, Vertragsgestaltung und Compliance. Diese Anforderungen laufen parallel und werden durch eine BSFZ-Bescheinigung weder erfüllt noch berührt.

Question 4

Wir entwickeln im Auftrag der öffentlichen Hand. Was davon ist unsere eigene F&E?

Accepted Answer

Der Unterschied liegt darin, wer das technische und wirtschaftliche Risiko trägt. Reine Beschaffung, also Fertigung und Lieferung nach vorgegebener Spezifikation, ist keine F&E. Entwicklungsleistung, die ihr als Auftragnehmer für einen Dritten erbringt, ist in der Regel nicht eure eigene F&E, denn bei Auftragsforschung ist grundsätzlich der Auftraggeber anspruchsberechtigt und kann 70% des Entgelts ansetzen, wenn der Auftragnehmer in der EU oder im EWR sitzt. Für euch bleibt der eigenfinanzierte Anteil: Vorentwicklung, Technologiereifung, die eigene Plattform oder Komponenten, die ihr auf eigenes Risiko weiterentwickelt. In gemischten Projekten muss diese Trennung im Antrag und in der Zeiterfassung erkennbar sein.

Question 5

Wir haben eine Zuwendung oder EU-Mittel bekommen. Geht die Forschungszulage trotzdem?

Accepted Answer

Grundsätzlich ja, aber nicht für dieselben Aufwendungen. Für Aufwendungen, die bereits über eine andere Förderung oder staatliche Beihilfe abgedeckt sind, kann die Forschungszulage nicht zusätzlich in Anspruch genommen werden. Das betrifft Zuschüsse, etwa den Grant-Anteil des EIC Accelerator oder nationale Zuwendungen: Die geförderten Kostenanteile müssen sauber herausgerechnet werden, und die Zuordnung muss über die Buchhaltung und die Zeiterfassung nachvollziehbar sein. Reine Beteiligungen wie das STEP Scale Up sind dagegen kein Zuschuss auf Aufwendungen und damit auch keine Doppelförderung. Im Zweifel gehört das vor dem Antrag geprüft, denn ohne diese Abgrenzung wird die Trennung im Nachhinein aufwendig.

Question 6

Ändert die neue Startup- und Scaleup-Strategie etwas an der Forschungszulage?

Accepted Answer

Nein. Die Strategie der Bundesregierung vom Juli 2026 setzt an der Kapitalseite an, unter anderem mit der Verstetigung des Deutschlandfonds über 2030 hinaus und einem neuen Vehikel für Direktbeteiligungen des Bundes an Start-ups und Scale-ups mit militärisch nutzbaren Produkten. Auch die Öffnung von EIC Accelerator und STEP Scale Up für Dual-Use und das neue EIC STEP Defence Scale Up mit 100 Mio.€ Budget sind Eigenkapital- und Zuschussinstrumente. Die Kriterien des Forschungszulagengesetzes bleiben davon unberührt. Relevant ist die Entwicklung für euch vor allem in der Abgrenzung: Je mehr öffentliche Mittel im Projekt stecken, desto genauer muss geklärt sein, welche Aufwendungen noch in die Bemessungsgrundlage gehören.

Question 7

Welche Kosten können wir ansetzen, und was ändert sich 2026?

Accepted Answer

Personalkosten sind der größte Block und zu 100% ansetzbar, anteilig nach F&E-Zeit. Dazu kommen Auftragsforschung mit 70% des Entgelts bei Auftragnehmern in EU/EWR und Abschreibungen auf bewegliche Wirtschaftsgüter bei ausschließlicher F&E-Nutzung, etwa Mess- und Erprobungstechnik. Ab 2026 steigt die Bemessungsgrundlage auf 12 Mio.€ pro Jahr (28.03.2024 bis Ende 2025: 10 Mio.€, davor 4 Mio.€), und es kommt eine Gemeinkostenpauschale von 20% auf die direkten Projektkosten dazu, allerdings nur für Vorhaben mit Beginn ab 2026. Eigenleistungen von Einzelunternehmern und Mitunternehmern zählen ab 2026 mit 100€/h bei maximal 40 Stunden pro Woche, bis Ende 2025 mit 70€/h.

Question 8

Können wir rückwirkend beantragen?

Accepted Answer

Ja. Aufwendungen lassen sich rückwirkend geltend machen, solange die Festsetzungsfrist des jeweiligen Steuerbescheids läuft, regelmäßig 4 Jahre. Entscheidend ist weniger „das Projektjahr“ als der Zeitpunkt, zu dem die Aufwendungen angefallen sind, und teilweise auch, wann das Vorhaben begonnen hat. Bei Vorhaben mit wechselnder Finanzierung, etwa erst eigenfinanzierte Vorentwicklung und später ein Auftrag, lohnt sich der Blick zurück besonders, weil genau dort oft der eigenfinanzierte F&E-Anteil liegt.

Forschungszulage für Defense-Tech und Dual-Use: technologieoffen, aber nicht trivial

Was in Defense-Tech und Dual-Use als F&E gilt

Sensorik und Signalverarbeitung

Autonome und unbemannte Systeme

Sichere Kommunikation

Ortung und Navigation ohne GNSS

Werkstoffe und Fertigung

Robotik und Bedienkonzepte

Welche Kosten ihr ansetzen könnt

Die drei Zweifel, die Defense-Teams zuerst nennen

Warum ist die Forschungszulage eine gute Fördermöglichkeit?

Rechtsanspruch

Bis zu 4 Jahre rückwirkend

Branchenoffen

Auch ohne Gewinn

Weniger Bürokratie

Voll digitaler Prozess

Thematisch offen

Breite Kostenbasis

Häufige Fragen aus Defense-Tech und Dual-Use

Klärt die Verfahrensfragen, bevor ihr schreibt

Weitere Branchen

Maschinenbau

Software- und KI-Unternehmen

MedTech & HealthTech

Lebensmittelindustrie

Bauunternehmen

Automobilindustrie

Wie viel Förderung steht deinem Unternehmen zu?